Comme bien souvent, je devais me rendre à la Tour Stark pour remplir des tas et des tas de paperasse à n'en plus finir. Hors je n'en avais vraiment pas envie. Et quand je n'ai pas envie de quelque chose, je sais que je n'ai absolument pas l'obligation de m'y obliger. J'avais plutôt envie de tester le moteur d'un de mes nouveaux bolide. Un moteur que j'ai modifié à ma façon, même si d'origine il est déjà plus que puissant. Mais un peu de Stark dans une voiture ne peut que l'améliorer. De plus, après avoir passé des heures et des heures à continuer mes recherches sur le gaz toxique qui a intoxiqué tous les supers-héros de la ville, j'avais bien envie de prendre l'air et de me changer les idées. Me fatiguant plus rapidement que d'habitude et vexé de ne pas encore avoir trouvé la moindre explication à ce problème, je m'enferme un peu sur moi-même sans trop m'en rendre compte.

C'est donc vêtu d'un simple t-shirt noir et d'un jeans simple délavé, que j'attrape les clés de ma tendre et précieuse Acura NSX Roadster. Je demande par la même occasion à Jarvis de ne pas oublier de verrouiller toutes les issues de la villa et de mettre en route tous les systèmes de surveillance. Sans oublier mes lunettes de soleil de luxe, je bondis dans mon Acura et fais grogner le moteur avant de la faire ronronner un peu. J'enfile mes lunettes et un sourire enfantin arbore mes lèvres. Caressant délicatement le volant de mes mains, j'enfonce la pédale d'accélération, laissant la boite automatique faire le reste puis ouvre le grand portail de ma villa d'un simple geste. C'est fièrement que je traverse Madison Park, appréciant une nouvelle fois d'être le centre d'attention et de voir tous ces regards admiratif sur moi. J’atteins ensuite l'autoroute en cinq minutes seulement, et peut enfin me permettre de tester ce nouveau moteur. Qui fait déjà un plus joli son qu'auparavant. Sans me soucier de la sécurité d'autrui ni même d'une possible présence policière, je monte en vitesse allant jusqu'à au moins 200km/h. Je contrôle parfaitement mon véhicule, il n'y a donc aucun soucis à se faire. Le bruit du moteur me berce et le moteur que j'ai si brillamment modifié fonctionne à merveille. Je reprend le chemin de ma villa, après avoir fais plusieurs fois le tour de Seattle, garant ma voiture juste devant la porte. Je prend le temps d'admirer une dernière fois mon bébé avant de rentrer dans ma demeure, aussi excentrique et peu banal que je le suis. Alors que je prend la direction de la cuisine, un petit vertige me prend. Je plaque une de mes mains contre mon front, ferme les yeux un instant.


J'ouvre à nouveau les yeux après avoir retrouver mon équilibre, allant me préparer un bon café. Je n'ai jamais bu autant de café depuis ses incessante crises de fatigue. Il faut vraiment que je trouve la solution à ce problème, ou je finirai transformé en zombi. Sirotant tranquillement mon café, j’entends quelqu'un frapper à la porte d'une manière assez brutale. Je reconnaitrai cette délicatesse entre mille et surtout cette voix. Je descend immédiatement au sous-sol de sorte à me ce qu'elle ne me voit pas au travers des baies vitrées et ainsi de me faire passer pour mort... ou plutôt pour absent. N'est-il donc pas possible de rester seul plus d'une heure ? Bon d'accord, ça fait bien plus longtemps que je le suis. J'ai bien fais de changer le code d'accès de la porte d'entrée. J'attends quelques minutes, l'admirant du coin de l’œil dans un de mes écrans représentant la caméra de surveillance de l'entrée.


Mes yeux deviennent aussi ronds que des billes tandis que je me redresse sur ma chaise High-tech comme si je venais de me prendre une décharge électrique en plein dans la colonne vertébrale.


Je sers les dents, puis lève mon postérieur de la chaise pour monter au rez-de-chaussé et lui ouvrir la porte avec seulement un petit brin d'enthousiasme. Je plante alors mon regard ténébreux dans celui de ma subordonné, prenant appui contre la porte.


C'est avec beaucoup de courage que je m'écarte légèrement de la porte, l'invitant à entrée, mais lui laissant le droit de la refermer. Ma tasse toujours en main, je reprend le chemin de la cuisine tout en buvant les dernières gouttes de café gisant au fond.

Je ne suis pas mécontent de voir cette chère Virginia Potts, bien au contraire, j'en suis même très enchanté. Cependant, quand je la vois ou surtout quand elle vient me déranger de cette façon, je ne peux m'empêcher de lui lancer ce genre de piques ou de lui démontrer le contraire. C'est plus fort que moi, je ne saurais trop expliquer pourquoi, mais c'est comme un réflexe. Par contre, si un jour funeste je viens à la perdre, j'ignore si j'arriverai à m'en remettre. Elle est indispensable pour moi. Ce qui m'agace parfois, c'est que je ne manque vraiment pas d'inspiration pour ce qui est de lui faire comprendre le contraire, mais pour lui faire comprendre à quel point je tiens à elle... là, plus rien, le trou noir.


Non mais quel toupet ! J'arque mes sourcils et ricane, mais reste dos à elle tout en me dirigeant vers la cuisine et ne relevant pas cette remarque quelque peu puéril, mais amusante. Comme si l'entreprise ne dépendait que d'elle... bon en majeur partie je l'avoue, mais grâce à qui à la base ? Moi, moi et re-moi ! Ce qui cependant m'inquiète, c'est qu'il semblerait que j'ai pas mal déteint sur elle, voir même beaucoup trop. Ma nouvelle tasse de café entre les mains, je prend appuie sur le plan de travail comme si mon corps pesait plus d'une tonne. Que cherche-t-elle donc à présent dans son sac ? Un baquet de bonbon ? Un cadeau ? Des... dossiers. Une grimace des plus élégante prit forme sur mon visage, jetant un regard noir à ce qu'elle avait entre les mains avant qu'elle ne me les tendent. J'en ferai bien un bon petit feu de cheminé, même si ce n'est pas tout à fait la bonne saison. Je tente de me cacher derrière ma tasse de café, mais rien n'a faire...


C'est donc avec nonchalance que je prend les dossiers en main, les feuilletant en vitesse et sortant un stylo d'une des poches de mon pantalon. Je lui répond ensuite d'un air quelque peu détaché et blasé, tout en signant les dossiers :



S'il y a bien autre chose que je ne supporte pas, c'est de voir Pepper stressé. Comme une éponge, j'absorbe systématiquement son stress et c'est ainsi que nous finissons parfois par nous chamailler pour un rien. M'enfin, pas toujours besoin de l'aide des nerfs pour ça. Elle est très professionnel et moi pas du tout, mais dans le fond nous nous complétons à merveille. Le bruit de ses talons raisonne sur le sol de ma cuisine, mais cela ne me déplais pas. Une dernière signature et le tour et joué. Dans un grand soupire, je me redresse et balance le stylo sur la table avant de rendre les dossiers à Pepper et ne manquant pas de la faire sursauter par la même occasion. Je la regarde alors comme si elle venait d'une autre planète et reprend ma tasse de café entre les mains.


Oh mais s'inquièterait-elle pour moi ? Évidemment que oui ! Mais je ne peux en retenir un sourire des plus carnacier. En un rien de temps, je termine de boire ma seconde tasse de café et la pose sur la table qui me sépare de mon interlocutrice.


Comme toujours, l'attention que me porte Pepper me touche particulièrement. Ou du moins, bien plus que j'en démontre. Fichtre ! Cela se voit tant que ça que je suis fatigué ?!


Il n'y a bien qu'avec elle que j'ai l'impression d'être maladroit dans mes propos, mais cela n'a pas vraiment d'importance. Je me gratte la tête, me décoiffant davantage que je ne le suis déjà et lutte pour ne pas bailler. D'un côté, j'ai hâte de retourner dans mon sous-sol pour bosser sur l'incident, mais de l'autre je n'ai aucune envie de me débarrasser d'elle. D'un petit mouvement de bassin, je me détache du plan de travail contre lequel j'étais presque scotché et fais le tour de la table pour venir faire face à Pepper, plongeant mon regard dans le sien un sourire taquin aux coins des lèvres.

Comme bien souvent, nos conversations tournent à la confusion. Elle semble pas mal apprécier répondre à mes questions par une autre datant de l'an 40. Il y a donc des moments où cela m'agace comme jamais et d'autres où cela me fais plus sourire qu'autre chose. En ce moment même, je ne peux m'empêcher d'être quelque peu amusé par la réaction de ma chère subordonnée par rapport au fait que je la compare avec un moustique. Il est vrai que je ne réfléchis pas toujours à ce que je vais laisser sortir de ma bouche. Aimant parfois penser à voix haute, dire tout haut ce que je pense tout bas, ou balancer tout ce qui me passe par la tête. Comme si mon cerveau était plein à craquer, ce qui est un peu le cas d'ailleurs. Je reste figé devant elle, toujours en attente de ma réponse. Tandis qu'elle se sert un café dans ma machine, je baille furtivement dans son dos et tente de faire comme si je ne la voyait pas faire comme chez elle. Bon ça ne me dérange pas du tout qu'elle se serve de ma machine à café, mais je suis quand même son patron. Effectivement elle en a plus l'air que moi, mais tout de même je ne dois pas perdre la face pour autant. Qu'est-ce qu'il est bon de l'avoir à mes côtés, que ferai-je sans elle ? Oui oui, il m'arrive de le penser de temps en temps...


Immédiatement, je lève les yeux au ciel et soupire d'exaspération. J'ai horreur d'avoir des obligations et surtout de devoir rendre des comptes à qui que ce soit. Malgré le fait que je tente de lui faire une petite moue des plus irrésistible, elle est bien l'une des seules chez qui ça ne fonctionne pas et la première chez qui je rêverai que ça marche. Mais d'un autre côté, je sais que les projets de l'international sont primordiale si je veux m'assurer de sortir mon entreprise de la faillite qu'elle a connu il y a peu. Pour le moment, je remonte plutôt bien la pente et ne compte pas en rester là. Je ne veux plus reprendre le moindre risque de revoir mes actions chuter. Cette période n'est pas des plus faciles, mais comme lorsque je me suis retrouvé entre la vie et la mort en Afghanistan, je vais en faire une force et me rebooster. A première vue, elle semble préférer mon café à celui de la machine, normal. Il n'existe rien dans cette maison ou autour de moi qui soit de mauvaise qualité. Gardant mon regard figé sur elle, j'attends toujours patiemment la réponse à ma question.


Bien heureux d'entendre sortir de sa bouche le fait que je lui sois indispensable, je fini outré de ses propos. Comme si tous ce que je faisais tournait de travers. Elle exagère et si elle continue ses chevilles seront presque aussi gonflées que les miennes. Les sourcils froncés et l'air un peu boudeur je réplique :


Je me pince légèrement la lèvre inférieur, me rendant compte que cette remarque peut être blindé de sous-entendus. C'est pas comme si mon esprit n'était pas tordu. Une nouvelle fois, je passe une main dans mes cheveux et admire la lampe suspendu au plafond juste au dessus de la table comme si c'était une œuvre d'art.


Hein ? Vient-elle vraiment de me dire ça ou est-ce une nouvelle fois mon subconscient qui me joue des tours ? Ah non c'est bel et bien le cas. Je penche ma tête sur le côté, caresse mon bouc d'une main et la regarde en plissant légèrement les yeux. Parfois je me demande si elle ne fait pas des heures supplémentaires dans la police. A vrai dire c'est un peu compliqué, d'un côté j'ai horreur qu'elle me pose tant de question, mais de l'autre ça me plais. J'ai beaucoup de mal à me comprendre moi-même par moment. Après avoir pris le temps d'admirer son joli jeu de jambe, la voilà qui se met à sourire presque comme moi. Je déteins tant que ça sur elle ? Ou est-ce simplement de la provocation ? Pas de problème, si elle veut jouer on jouera.


Pour une fois je n'étais pas en charmante compagnie hier soir et en ce moment je n'en ai pas trop le temps ni l'énergie. Je contourne la table une nouvelle fois pour atteindre le frigo et me cacher derrière la porte le temps d'attraper un sandwich au fromage que j'ai eu le courage de préparer hier soir et que je n'ai même pas encore mangé.


J'hausse vaguement les épaules tout en retirant le plastique contenant mon sandwich. J'en croque un bon morceau, avant de reprendre tout en me plaçant juste devant elle.


Prenant le temps de bien mâcher ce que j'ai en bouche, je continue de la regarder d'un air presque arrogant. J'aime la faire enrager et surtout avoir le dernier mot. J'ai comme l'impression qu'elle devient de plus en plus curieuse à mon égard, cela m'intrigue. Malgré le fait que je sois enfant de bonne famille, je ne me fais pas prier pour parler la bouche pleine.

Continuant de mâcher mon sandwich au fromage d'une manière peu élégante, je regarde mon assistante avec incompréhension. Heureusement qu'elle est là, mais comment fait-elle pour ne jamais être épuisé ? Je ne cesserai jamais de me poser cette question à son propos et d'ailleurs quand je lui ai déjà demandé, elle-même ne sait jamais quoi y répondre. D'autant plus qu'elle n'a pas déjeuné... serait-elle un cyborg ? La regardant partir comme une furie, je ne daigne même pas à la saluer comme un enfant faisant la tête à sa mère avant qu'elle parte travailler. Avalant les dernières bouchées de mon sandwich, je me rend finalement compte qu'il n'était pas aussi bon que ça. Je me penche légèrement sur le côté, vérifiant que Pepper soit bel et bien parti. Je décolle alors mon postérieur du plan de travail et balance les restes de mon déjeuné ainsi que son emballage dans la poubelle réussissant un joli lancé franc. Je me frotte ensuite les mains et cours en direction du sous-sol reprendre ma place auprès de mes outils technologiques tant adorés. Tout en faisant claquer mes doigts nerveusement, je fais plusieurs tours sur moi-même à l'aide de ma chaise laissant les images holographiques de mes ordinateurs s'activer tout autour de moi.

La musique Hells Bells d'AC/DC se met en route tandis que j'attrape d'une main ma tablette tactile gérant presque tout dans cette pièce. J'allume les lumières de sorte à pouvoir admirer une partie de ma collection de voiture ainsi que ma toute nouvelle collection d'armure. Remarquant rapidement l'absence d'une d'entre elle, je grince des dents. Je saisis mon smartphone et le pose sur la table devant moi de sorte à entrer en visioconférence avec l'un de mes plus proches amis.

N'appréciant pas uniquement mettre les nerfs qu'à Pepper, je raccroche au nez du lieutenant-colonel tout en sachant que j'aurai droit à une amusante crise de nerfs demain matin si il vient comme je lui ai ordonné. Je me lève ensuite de ma chaise crayon en main, me dressant bien droit devant mes écrans d'ordinateurs.

Plongé dans ma réflexion, le crayon tournoyant entre mes doigts, je fronce gravement les sourcils tout en examinant de prêt mes résultats sanguins. Mon manque de magnésium expliquerai ma fatigue du moment, mais ce n'est toujours pas le résultat que j'attendais. Selon plusieurs témoignages, ce nuage toxique a bien eu des répercutions sur le physique ou le mental de certaines personnes. Alors pourquoi les examens du sang n'indique absolument rien ? Le crayon entre les dents, j'agrippe mes cheveux avec mes deux mains et continue de faire surchauffer mon cerveau. Le café m'aide beaucoup, mais son effet à des limites ne me réveille pas intellectuellement. Pas le choix, il faudra que j'attende les résultats de Jean. Une charmante mutante que j'ai rencontré il y a peu dans un des hôtels de la ville et qui pourrait certainement m'apporter une aide précieuse dans mes recherches. En parlant de ce qui est charmant, je frappe des mains une fois, rabattant tous les écrans holographiques à leur place puis m'avance jusqu'à mon Audi R8. Ayant subitement une envie de faire un peu de mécanique, je retire soigneusement mon t-shirt et rapproche tous mes outils ainsi que mon compagnon robotisé près de la voiture de sorte à être à mon aise. Toujours sous le rythme de mon groupe de rock favoris, je prend plaisir à bichonner ma chère et tendre. M'amusant beaucoup avec, certaines pièces ont le malheur de périr plus vite qu'en temps normal. Mais sachant que mon deuxième métier est garagiste, ce n'est pas un problème. Après plusieurs heures passées en dessous et sur ma voiture, je commence à ressentir une nouvelle vague de fatigue m'envahir.

Après m'être frotté les yeux, Jarvis n'a pas tout à fait tord. Il est vrai que je ferai mieux de songer à dormir un peu. Avant cela, j’envoie un message à Pepper afin de lui donner le nouveau code de la porte d'entrée. Une fois fais, je monte à l'étage et attrape le dossier qu'elle m'a laissé tout à l'heure et le dépose dans chambre sans y poser les yeux. Me laissant tomber comme une larve sur le lit, je m'endors en moins de cinq minutes. J'ignore alors combien de temps j'ai dormi, toujours est-il qu'à mon réveil je me rend compte qu'il fait déjà presque nuit. Une grimace s'étire sur mon visage, sentant une odeur quelque peu désagréable sur moi puis me rappelle que je n'avais même pas pris le temps de me laver après avoir trifouillé ma voiture. Le lit ressemble à un champ de bataille. Je cours donc aussitôt sous la douche, durant laquelle je songe à inviter Pepper ce soir. Repensant au fait qu'elle n'ait même pas pris le temps de déjeuner et qu'elle travaille comme une dingue depuis que mon entreprise bat de l'aile. J'avais bien envie de passer une soirée en tête à tête avec elle.

Enfin propre, je prend tout juste le temps d'ébouriffer mes cheveux et d'enfiler une chemise noire propre ainsi qu'un pantalon tout aussi sombre. J'attrape de nouveau mon smartphone et agresse Pepper de message, insistant pour qu'elle me rejoigne à la villa une fois son travail terminé. Je descend à la cuisine et en appelle au tout puissant Jarvis pour me citer au plus vite une recette de cuisine express. Celui-ci me propose alors une proposition de lasagne, ce qui finirait par rendre ce repas quelque peu romantique. Non ? Malgré cela, des lasagnes me tentent bien. Ayant récupéré un peu du poil de la bête après ces petites heures de sommeil, j'ordonne à Jarvis d'envoyer la musique et me voilà de nouveau en scène. Faisant de gros efforts pour ne pas rater le repas de ce soir, sachant que la cuisine n'est vraiment pas mon fort.

Terminant tout juste d'installer la table, je ne perd pas une seconde pour courir jusqu'à la porte d'entrée et bloquer le passage de la jeune femme, un sourire niais jusqu'aux oreilles. Son état de fatigue est plus que visible et cela me ferai presque pâlir.

Mes yeux sortent de leurs orbites, grimaçant par la même occasion. Ah oui elle croit que je sors ! Une fois encore, je suis quelque peu dépassé par la nervosité de mon assistante. Je secoue la tête un instant et ai tout juste le temps de l'attraper délicatement par le poignet pour l'empêcher de partir. Mais alors que je m'apprête à ouvrir la bouche pour placer un mot, elle me coupe dans mon élan.

Je lève les yeux au ciel tout en lâchant un petit soupire d'exaspération. Mais la console rapidement en plongeant intensément mon regard dans le sien, sans lui lâcher le poignet.

Finissant par me rendre compte que je la tiens toujours, je la lâche en douceur et lui tourne le dos pour m'avancer jusqu'au centre de la pièce, claquant des doigts pour baisser le volume sonore de la musique.

Un sourire pétillant de malice se fige sur mes lèvres, tandis que je m'avance dans ma cuisine ouverte et aussi moderne et High-tech que l'ensemble de la villa.

Disons que c'est une robe que j'aurai du lui offrir l'année dernière pour son anniversaire, mais que j'ai cru avoir perdu et retrouvé il y a peu. Même si bien souvent Pepper me stress plus qu'autre chose, sa présence m'est au final presque indispensable. Le fait de passer la soirée avec elle me fait plus que plaisir, même si je me cache bien derrière mon humour et mon assurance. Je prend le temps de la regarder monter à l'étage, avant de me remettre au fourneaux en attendant qu'elle soit prête. Serviette sur l'épaule, remontant le volume de ma sono, je fais mon possible pour ne pas louper ses lasagnes à présent misent au four. Restant prêt du plan de travail, j'en profite pour ensuite m'attaquer à la salade.

Ouitch ! Aussi piquante que du poivre cette Pepper, mais il faut croire que j'aime ça. Même si pour le coup, je ne comprend pas vraiment pourquoi elle se met dans cet état. Certes je n'y suis pas allé avec des pincettes, mais j'ai toujours été comme ça non ? Elle devrait le savoir... et je ne vais tout de même pas dire qu'elle sent la rose alors que c'est tout le contraire. Lui tournant donc le dos, je grimace en l'écoutant tout en essayant de l'imiter en train de râler. Ah les femmes... Du coin de l’œil, je la regarde monter les escaliers attendant d'entendre le grincement de la porte de ma suite. Quand ce fut le cas, je refais face à ma salade et termine de la préparer avec le plus grand soin à l'aide de Jarvis. Pour le moment, tout est plutôt bien parti on dirait. En même temps, ce n'est pas difficile de ne pas rater une salade. Toutes les cinq minutes, je vérifie que mes lasagnes ne soit pas en train de griller ou d'exploser dans le four. D'un claquement de doigt, je remonte le son de ma musique qui raisonne dans tous le rez-de-chaussé. Dansant à moitié, je tente ensuite de faire un cocktail de fruit. Après avoir coupé un peu d'orange, de kiwi, de mangue et tranché un citron en fine lamelle, je me prendrai presque pour un chef cuisto. D'autant plus que cette fois-ci, je n'ai pas oublié le fait que Pepper soit allergique aux fraises. Après avoir fait mon mélange, je secoue mon cocktail mais le fait maladroitement tomber dans mon élan. Fort heureusement, je le rattrape de justesse mais manque de me casser la figure à mon tour. Agrippé contre les rebords de la table, je fini par me redresser, ni vu ni connu. Je pose le mélange sur la table et jette un coup d’œil à ma montre. Ce serait-elle noyer ?

Pas de réponse. Il manquerait plus que ça... J’éteins mon four, laissant mes lasagnes maintenu au chaud puis décide d'aller jeter un petit coup d’œil à l'étage. Arrivé au niveau de la porte de ma chambre, je toque un coup avant de l'entrouvrir légèrement au cas où j'aurai le bonheur malheur de la surprendre complètement nue. Encore une fois pas de réponse, j'entre alors sur la pointe des pieds dans ma suite et ne tarde pas à surprendre Pepper allongée de tout son long sur mon lit, à peine recouverte d'une serviette de bain. Restant quelque peu surpris, je ne peux cependant m'empêcher de la déshabiller des yeux. Comment faire autrement quand on a une aussi charmante créature sur son lit ? Surtout que je n'ai pas vraiment l'habitude de voir mon assistante dans une si... petite tenue. Je ne l'imaginais tout de même pas aussi sexy et cette vision ne me laisse pas indifférent, bien au contraire. Alors que mes yeux prennent plaisir à analyser chaque partie visible de son anatomie, voilà qu'elle se met à bouger. D'abord pétrifié, je sors rapidement de ma rêverie et quitte la chambre en vitesse emportant maladroitement la porte dans mon élan. Les jambes à mon cou, j'arrive en un éclair à l'étage inférieur, encore époustouflé par ce que je viens de voir. Croyant l'entendre se lever, je m'éclaircis la gorge avant de faire mine de l'appeler d'une voix grave.

Je reprend mon cocktail en main et verse le résultat du mélange dans deux belles coupes en cristal. Je place un peu de sucre sur les bords du verre et mes morceaux de citron. Je ne suis pas peu fier du résultat. Reste plus qu'à gouter. Je trempe délicatement mes lèvres dans mon verre, histoire de m'assurer que le mélange et réussi. Apparemment oui. Je repose mon verre et jette un dernier petit coup d’œil au four, heureux de constater que mes lasagnes n'ont pas péris durant cette mésaventure des plus... palpitante.

A l'entente de cette charmante voix pleine de sensualité, je me retourne et mon cœur manque un battement lorsque j’aperçois Pepper dans la robe que je lui ai offerte. Elle est tout simplement... parfaite. A tel point que je n'arrive même pas à faire sortir le moindre mot de ma bouche. De plus, j'apprécie quand elle a les cheveux détachés. Cela lui donne un air beaucoup plus détendu et moins stricte. Tellement éblouis par la robe et la femme qui la porte, je ne prête même pas attention au fait qu'elle marche pied nu.

Et depuis quand je perd ma langue quand je suis face à une femme ? Ce n'est vraiment pas dans mes habitudes ce comportement. Je secoue un instant la tête, comme pour me réveiller et doit faire preuve de beaucoup d'effort pour ne pas la regarder. Les deux verres de cocktail en main, je suis Pepper jusqu'au salon.

C'est seulement là que je capte enfin que Pepper ne porte pas de chaussure. Fixant un instant ses pieds, je redresse le menton et hausse vaguement les épaules. Il est vrai qu'en temps normal je n'apprécie pas vraiment qu'on marche pied nu sur mon si joli sol, mais pour l'heure cela m'importe peu. Je me rapproche aussi de la jeune femme, lui tendant un des verres que j'ai en main.

Sans la quitter des yeux, je trempe à nouveau mes lèvres dans mon verre, buvant à petite gorgée ma boisson personnalisé. Personnellement j'aime beaucoup, après reste à voir si son avis est le même. Ce n'est peut-être qu'un cocktail, mais son avis a toujours été important pour moi mine de rien. Continuant de l'admirer dans cette robe, je ne regrette vraiment pas d'avoir choisi celle-ci.

Terminant mon verre, je me rend tout juste compte de ce que je viens de lui dire. C'est sorti tout seul. Mon regard resta noyé dans le sien, jusqu'à ce qu'elle termine son verre. Je lui pris aussitôt des mains, comme pour interrompre le petit malaise qui était en train de s'installer entre nous. N'aimant pas vraiment ce genre de situation, je pose les deux verres sur la même table basse où s'y trouve déjà une bouteille de champagne et des verres fabriqués spécialement pour en boire. Au moins, ce petit mélange cocktail / champagne allait peut-être la remettre un peu d'aplomb. Je prend la bouteille entre mes mains et l'ouvre d'un geste presque professionnel. Je prend une profonde inspiration avant d'avoir le courage de reprendre la parole, tout en laissant couler le champagne dans les deux coupes.

M'approchant à nouveau d'elle, je lui tend sa coupe de champagne un petit sourire aux coins des lèvres. Je lève ensuite mon verre pour porter un toast.

Après avoir bu une petite gorgée de ce champagne de très grande qualité, j'invite Pepper à me suivre jusqu'au canapé puis m'y installe à mon aise.

Quand elle remercia Jarvis pour ce délicieux repas, j'en fus presque vexé et je pris un air des plus offensé. Certes, j'ai fais appelle à ce droïde pour m'aider à faire un repas agréable à digérer , mais si c'est de cette façon que Pepper me remercie de ne pas l'avoir empoisonné... Heureusement, ce cher Jarvis est doté d'une modestie remarquable. Je remercie ce dernier intérieurement, mais fais tout de même mine de bouder à mon assistante. Tentant dans un premier temps de me cacher derrière mon verre d'eau, puis en détournant le plus longtemps possible mon regard d'elle. Même si ce n'est pas chose facile, je m'en sors plutôt bien.

Tenterait-elle, par le plus grand des hasards, de se rattraper ? D'un côté, elle sait comment le faire et comment me parler pour que je cesse de boudiner. Je termine mon verre en une gorgée, mais peut-être exagère-t-elle un peu. C'est bien l'une des premières fois que j'arrive à cuisiner quelque chose d'à peu prêt potable. Restant concentré sur mon plat et le dégustant avec plaisir, je laisse Pepper reprendre la parole.

Cette fois-ci, elle arrive à tirer un petit sourire de moi. J'attendais justement qu'elle me dise ça, tout en espérant qu'elle le pense vraiment bien sûr. Face à sa demande, j'attrape son assiette en vol et lui sers une autre part de mes lasagnes, m'en servant une deuxième assiette à mon tour. Le sourire jusqu'aux oreilles, je suis plutôt fier de moi et heureux que ma chère assistante soit satisfaite de ma gastronomie. Seulement, il est évident que je n'allais pas le lui exprimer de la façon la plus simple qui soit.

Et oui toujours aussi farfelue, la réaction de Pepper face à ma remarque ne m'étonne pas du tout bien au contraire. J'aime la rendre folle et l'emporter dans mon courant. Sadique, moi ? Non pas du tout. Sachant qu'elle prend souvent les choses au premier degré, je prend souvent plaisir à lui faire frôler la crise cardiaque. Terminant assez rapidement ces délicieuses lasagnes, tout comme Pepper, je préfère débarrasser tout de suite plutôt que de me persuader de le faire plus tard sachant que je risquerai de ne jamais le faire au final.

Par politesse je lui aurai bien répondu non, mais d'un autre côté il serait idiot de refuser un peu d'aide sachant qu'au moins la table serait débarrassé beaucoup plus rapidement. D'un petit haussement d'épaule, je donne l'autorisation à Pepper de m'aider. Mais alors que je termine tout juste de débarrasser la totalité de la table, j'arrive dans le dos de Pepper pour éteindre le robinet remarquant qu'elle s'apprêtait à faire ma vaisselle. Je peux me montrer particulièrement égoïste voir même opportuniste, mais tout de même pas à ce point et encore moins avec Pepper. Ou du moins... pas ce soir.

Gardant mon regard figé dans celui de ma chère assistante, je ne peux retenir plus longtemps mon sourire. J'ai toujours su qu'elle était particulièrement maniaque et très à cheval sur l'hygiène. Restant ainsi droit devant elle, je me retiens de sortir une petite moquerie à son égard, n'ayant plus vraiment envie à cette heure de la soirée de prendre le risque de la vexer.

Le genre de question à ne pas me poser. Ayant particulièrement horreur de ce qui est prévisible ou programmé, je lève un instant les yeux au ciel tout en lâchant un petit soupire d'exaspération. Je me rapproche de Pepper tout en posant mes deux mains sur ses épaules tout en les palpant délicatement.

Me plaçant tout juste dans son dos, je la force d'une manière habile à la faire marcher jusqu'au canapé où se trouve toujours la bouteille et nos coupes de champagnes. Gardant mes mains sur ses épaules, je la sens se crisper davantage, semblant encore confuse, mais déjà paniqué de ce que je compte faire.

Une fois ses jolies fesses assises sur le canapé, je m'installe à côté d'elle et l'invite même à s’allonger. En temps normal, c'est souvent elle qui garde le contrôle et qui gère tout y comprit moi. Hors, ce soir elle va devoir se faire à mes règles du jeu, n'étant plus en service. Elle semble quelque peu mal à l'aise, tandis que moi je meurs d'envie de détendre ses épaules, de la masser en quelque sorte. Je prend le temps de retrousser les manches de ma chemise tout en gardant un œil sur le joli dos de mon assistante. Sentant cette dernière s'apprêter à ouvrir la bouche, sûrement pour ronchonner ou pour jouer à la femme frigide ou timide, je la coupe dans son élan.

Mon sourire pétille de charme mais aussi de malice, prenant encore une fois plaisir à la surprendre. Cela n'allait pas lui faire de mal de toute façon, vu la raideur de ses muscles, il faut détendre tout ça très rapidement avant qu'elle devienne aussi rigide qu'un cadavre. Une fois totalement immobilisé, je me place juste à côté d'elle et me penche légèrement au dessus d'elle, posant tout en délicatesse mes mains au niveau de ses épaules commençant à la masser. J'avoue que cela me fais quelque bizarre de masser mon assistante, mais non pas pour me déplaire. Pourtant, elle est loin d'être la première femme que je masse, mais tout est différent avec elle et je ne saurais même pas expliquer pourquoi. Je commence à me concentrer sur mes mouvements, baladant mes mains sur ses épaules puis au niveau de ses cervicales.

Encore heureux que je sois beaucoup plus agréable qu'un bain ! Elle ne le voit pas, mais j'ai beaucoup de mal à retirer un certain sourire de mes lèvres. Je ne pensais pas un jour me dire une telle chose mais, c'est plaisant de masser Pepper. Plus que je ne l'aurai imaginé même... Enfin, je la sens se détendre progressivement sous mes mains. Suis-je doué au point de réussir à relaxer la femme la plus stressé des États-Unis ? Comme quoi, même sans armure je peux tout aussi bien faire des merveilles. Pendant donc plusieurs secondes, j'arrive à mettre de côté mon statut de patron et elle d'assistante. Un étrange silence s'installe, mais pas désagréable. Tout du moins selon moi, trouvant cet instant sensuel voir même presque... charnel. Mettant du cœur dans mon massage, je suis concentré et arrive tout comme elle à penser à rien d'autre. Jusqu'à ce que le téléphone de Pepper se mette à sonner, me faisant légèrement bondir en arrière. Lâchant un petit grognement, je m'écarte d'elle de sorte à ce qu'elle puisse saisir son téléphone et en profite pour admirer mon plafond histoire de m'empêcher d'aller détruire ce maudit appareil. Une moue se fige sur mon visage, contrarié d'avoir étais interrompu, mais j'écoute tout de même d'une oreille ce qu'il se passe au bout du fil. Voyant le joli minois de Pepper se décomposer en quelques secondes, je me rapproche de nouveau d'elle, intrigué et attendant d'en savoir plus sur ce qu'on lui raconte. Vu son expression du visage, ça ne doit pas être quelque chose de très joyeux...

Sans même m'en rendre compte non plus, ma main tiens fermement la sienne et mon regard tente de soutenir le sien. Mais il semblerait que ce qu'elle vient d'entendre soit très sérieux, c'est bien l'une des premières fois que je la vois tirer un telle tête.

Au tour de mon visage de se décomposer, plus que surpris par ce que je viens d'entendre. A vrai dire, je n'en crois même pas mes oreilles. Comment pouvait-on s'en prendre à Pepper ? Voir même à son chat ? En temps normal, ce n'est pas la mort d'un chat qui me contrarie, mais ce qui m'interpelle le plus est le fait qu'on est brûlé ses dossiers. Pourquoi ça ? Quel intérêt aurait un simple voleur à brûler ce genre de dossiers, qui plus est me concernant par la même occasion ? Je dois dire que je suis plus que confus. Secouant légèrement la tête, le regard froncé, je regarde Pepper me prendre le verre des mains sans même avoir le temps de crier "ouf".

Et c'est d'un trait que mon assistante bu mon verre de whisky pur sans glaçon. Tirant une affreuse grimace, je lui arrache à mon tour le verre des mains pour le poser vivement sur la table basse.

Mon regard se morfond dans le sien, avant de passer une main nerveuse dans ma chevelure déjà bien assez décoiffé. Je me lève du canapé, poussant un léger soupire. Ce qui lui arrive me contrarie beaucoup. C'est vrai que j'ai beaucoup pensé au fait qu'on s'en prenne à moi, à ma maison, à mes affaires, mais jamais à elle. Ce genre d'imprévu ne me plais pas du tout. Ça ne devait pas être qu'un simple voleur, sinon il n'en serait pas prit à ses dossiers. Commençant à faire les cents pas autour du canapé, le poing serré contre ma bouche, je rumine en silence tentant de comprendre la situation. Le fait qu'on s'en prenne à mon assistante me rendais presque hors de moi. Ne devant pas mettre la détresse de Pepper de côté pour le moment, je stoppe mes pas et pose à nouveau mon regard sur elle, disant d'une voix grave :

Je la fixe un instant, avant de me rapprocher d'elle tout en déplaçant délicatement une mèche de ses cheveux derrière son oreille posant ensuite ma main sur son épaule.

J'esquive un petit sourire, avant de lui tourner le dos. Une manie que j'ai de cacher mon côté bisounours. Je m'avance alors jusqu'aux escaliers menant au sous-sol ainsi qu'à mon laboratoire personnel.

Comme bien souvent, les paroles de mon assistante entrèrent dans mon oreille gauche pour ensuite immédiatement ressortir de l'oreille droite. Même si je sais qu'elle s'inquiète pour moi, je ne peux aller contre ma nature. Après tout, je suis Iron Man et il ne peut donc rien m'arriver. Enfin, je sais que je ne suis pas invincible, mais presque. De plus, une petite balade nocturne dans mon armure ne sera jamais de refus. La bonne affaire pour aller tester mes tous nouveaux propulseurs. D'ailleurs je ne répond même pas au fait que Pepper n'accepte pas mon offre de rester loger chez moi. Une fois encore, je ne lui laisse pas vraiment le choix. Ceux qui lui ont fais ça n'auront jamais le courage de venir jusque chez moi pour s'en prendre à elle, ou alors ce sera à leurs risques et périls. Je n'attendrai même que ça, qu'ils viennent chez moi.

Après avoir émis un petit rire des plus prétentieux, je descend sans perdre une seconde à mon sous-sol. Je saisi du bout des doigts un code à huit chiffres sur ma tablette tactile, puis m'avance jusqu'au socle en mouvement qui semble n'attendre que moi. Je place mes deux pieds au centre, tendant les bras de part et d'autre de mon corps de sorte à me retrouver en moins de deux entièrement recouvert par mon armure.

Mon casque en fer se referma dans un dernier claquement, avant que je n'allume mes propulseurs et décolle au travers de ce long et spacieux tunnel faisant usage de garage. Et c'est avec une agréable chansonnette de Black Sabbath dans le casque, que j'emprunte la voie des airs. Comme un petit poisson dans l'eau, je me dirige en vitesse en direction de la ville, volant avec aisance entre les buildings et allant même jusqu'à admirer de temps à autre mon reflet au travers des fenêtres qui m'entourent. Je met très peu de temps à arriver sur les lieux. Maintenant que j'y pense, c'est bien l'une des rares fois que je me rend à l'appartement de Pepper ayant plutôt l'habitude que ce soit elle qui se déplace pour me voir et non l'inverse. Pour le peu de fois où elle s'y trouve de toute façon.

Comme je m'y attendais un peu, mon arrivé ne manque pas de faire impression. Même si à ma grande surprise, il n'y a pas autant de flic sur place qu'il devrait en avoir. C'est donc sans la moindre discrétion que je me pose devant l'entrée de l'appartement de ma chère assistante. Il semblerait que j'arrive à temps, semblant déjà prêt à partir. Me postant comme une fleure devant les policiers, j'interviens avant même qu'ils aient le temps d'ouvrir la bouche, faisant mine de parler comme si je me trouvais dans une série policière. Même si ce n'est loin d'être le moment, l'occasion est bien trop bonne pour la louper.

Concluant que ces policiers ne fonctionnent pas plus rapidement que du 52Bits, je du prendre une fois de plus les devants. Levant les yeux en direction d'une de ses fenêtres, j'en aperçois une encore ouverte. Aussitôt je m'envole donc vers cette dernière. Une fois à l'intérieure de ce qui ressemblait auparavant à un salon, je tente d'allumer la lumière mais le courant semble coupé. Je fais donc usage de ma "vision nocturne", scrutant méticuleusement et rapidement les environs. L'appartement est en total désordre, tous les meubles sont retournés voir même pour certains détruits. Un tas de cendre se trouve au milieu de la pièce, certainement les restes des dossiers et archives brûlées. Je soupire d'exaspération face à ce désastre, finalement rassuré que Pepper ne voit pas ça. Mon regard s'arrête un instant au niveau d'une grosse tâche de sang absorbé par la moquette, au pied du lit dans la chambre. Certainement l'endroit où est mort son chat. Comme je le craignais, il ne reste plus rien. Cependant, tout cela semble être l'acte d'un débutant. Pas besoin d'être dans la police pour le comprendre. Tout à été fait à la va vite, même le chat en a fait les frais tellement il a du effrayé le bonhomme.

Soudain, un drôle de bruit m'interpelle au niveau du toit. Passant à nouveau par la fenêtre, je vole jusqu'au toit et atterri brutalement devant un individu ressemblant à première vue à un sans domicile fixe. Ce dernier semble particulièrement impressionné, voir même choqué par mon attirail. Je le regarde de la tête au pied et constate non seulement des cendres sur ses mains et ses pieds, mais également du sang. Un amateur, mais surtout un pauvre homme qui semble avoir été payé au prix fort pour faire ce qu'il a fait cette nuit.

Même s'il me faisait presque de la peine, je saisie sans prévenir l'homme par le colle et le déposa tel un colis sur le toit d'une des voitures de police qui s'apprêtait à partir sans même s'être donné la peine de fouiller le toit de l'immeuble.

Je tourne le dos aux policiers puis m'envola à nouveau, m'assurant que rien d'anormal ne se passe dans les environs avant de reprendre le chemin de Madison Park. Une fois de retour dans ma belle villa et libéré de mon armure, je constate à l'étage que Jarvis a prit l’initiative d'éteindre la lumière. J'entrevois aussi brièvement Pepper en train de dormir sur le canapé. Je la regarde un instant, avec des yeux presque attendrissant. Puis je m'avance jusqu'à la baie vitrée pour réfléchir. Les mains derrière le dos, le regard dans le vide, je profite du silence pour réfléchir à ce qu'il venait de se passer. La pluie commence à tomber dehors, les gouttes s'abattent par milliers contre la vitre. Une personne, à première vue friquée, semble quelque peu contrarié par mon projet d'énergie verte ? Un concurrent ? Mais comment connaitrait-il l'adresse exact de Pepper ? Et surtout comment savait-il qu'elle était en possession de ses dossiers ? A vrai dire, je n'eus pas le temps de réfléchir plus longtemps qu'en moins de cinq secondes je fini au sol, suivi d'une atroce douleur au niveau de l'omoplate.

Noon ! Ne me dites pas que c'est Pepper qui vient de me faire ça ? Comme demandé, la lumière s'allume et la confirmation est faite. Je viens de me faire assommer par mon assistante. Encore un peu surpris, je secoue la tête, mais me relève rapidement plaquant aussitôt une main contre mon épaule qui ne semble pas déboiter, mais sonner elle aussi. Cependant, je me mis à éclater de rire. Pire qu'un chien de garde, adoptez Mademoiselle Potts. Mais que lui est-il donc passé par la tête ? Dans tous les cas, elle m'a à la fois désagréablement mais très agréablement surpris.

Je la regarde de la tête aux pieds et constate qu'elle porte un de mes t-shirts et caleçons. A mon tour d'avoir des yeux aussi ronds que des soucoupes. Cependant, cela me plais étrangement de la voir porter mes vêtements. Me caressant légèrement l'épaule, je tente de reprendre du sérieux même si cela reste difficile.

Une petite grimace se fige sur mon visage, tandis que je prend la direction de la cuisine pour chiper un petit sac de glace dans le frigo et me le poser sur le muscle se situant entre ma nuque et mon épaule. En temps normal, j'aurai renvoyé n'importe qui après un tel acte d'une telle violence, mais Pepper... impossible. Et puis quand j'y repense, elle devait être terriblement sexy, en faite elle l'est toujours. Reposant mon regard sur mon assistante, je la rejoins prêt du canapé.

Je lui fis un petit clin d’œil avant de me laisser tomber comme une masse dans le canapé, le sac de glace toujours plaqué contre mon épaule. Dire que je me suis déjà pris des coups bien pire que ceux-là et là, mon assistante arrive à me mettre à terre en quelques secondes. Seul Jarvis est témoin de ce qui vient de se passer, heureusement.

Mince ! Me connait-elle aussi bien que ça ? Décidément, j'ai réellement l'impression de ne plus rien lui apprendre de ma personne ou de ne plus jamais réussir à la surprendre. A savoir si j'ai déjà réussi ou non, à la surprendre. En revanche, en ce qui me concerne, je reste toujours subjugué par son sens de la réparti. Tout aussi habile et efficace que son sens de l'organisation. Je pourrai mourir qu'elle saurait parfaitement bien se débrouiller sans moi et tout gérer à ma place. Effrayant. D'ailleurs elle commence plutôt bien, même mes vêtements lui vont à merveille. Bon sûrement pas aussi bien qu'à moi, mais tout de même. Payer l'hôtel pour qu'il la refuse, certes, je le ferai. Me mettre à terre, elle sait le faire. Sauf que lorsqu'elle en parle, je ne peux m'empêcher de prendre un air limite boudeur. Pas de quoi être fier, finir à terre par une femme et qui plus est ma secrétaire et... bref non pas que je sois un tantinet macho, mais si j'avais gardé mon armure les choses ne se seraient pas du tout passées de la même façon. Quoi qu'il en soit, la scène devait être amusante à souhait. Ah qu'on est bien dans ce canapé...

Alors que je venais tout juste de fermer les yeux pour me détendre un peu, je les ouvris aussitôt en entendant ce qu'elle venait de dire. Elle ? Se battre ? Une drôle de vision me vint en tête. Elle en train de se battre sauvagement comme une valkyrie. Je secoue légèrement la tête, histoire de retirer cette image de mon crane avant de reporter mon regard sur elle l'air un peu surpris. Non pas que je ne la crois pas capable de se défendre, j'aurai plus peur qu'on lui fasse du mal. On ne sait jamais jusqu'où la cruauté peut aller. Inquiet ? Peut-être un peu oui ! Normal d'un côté... et puis je deviens quoi moi sans elle ?

Pointant un doigt en sa direction, je lève mes sourcils histoire d'accentuer la question que je viens de lui poser. Et le pire, c'est que cette question vient de moi. Moi qui pense aussi bien trop souvent à foncer dans le tas avant même d'avoir la moindre idée de comment ça va se passer. J'ai beau avoir un cerveau toujours en ébullition et être constamment dans un esprit de réflexion, j'aime l'action et agir en fonction des ordres ou de plans interminables tel un soldat n'est vraiment pas mon truc. Jusque là, ma façon d'agir a toujours bien fonctionner alors à quoi bon changer ? A chacun ses techniques d'attaque. Raison pour laquelle je comprend tout de même un peu Pepper, mais... je dois bien avouer que l'imaginer en train de se faire passer un tabac ou qu'on essaye de la tuer ne me plais pas beaucoup.

Une expédition, oui on aurait pu appeler ça comme ça étant donné qu'il ne s'est rien passé d'extraordinaire, n'ayant fais qu'une constatation des lieux et ayant attrapé l'homme en moins de deux. Envouté par ce canapé que je chéri tendrement, j'invite Pepper à poser sa tête sur mes genoux me mettant instinctivement à lui caresser les cheveux en douceur, tout en réfléchissant à ce que j'allais bien pouvoir lui dire.

Fixant le mur devant moi, je baisse légèrement la tête de sorte à plonger mon regard dans le sien histoire d'essayer de la rassurer un peu. Même si c'est loin d'être gagné.

Continuant de masser délicatement le crane de Pepper, je soupire. Ce qui s'est passé ne me plais pas du tout. La destruction de ces dossiers risquent de nous handicaper un peu, fort heureusement, il doit rester encore pas mal de donnés dans mes ordinateurs. A l'aide de mon autre main, je me gratte un instant la tête tout en ébouriffant mes cheveux par la même occasion.

Malheureusement, son chat n'a pas eu droit à la même chance. Je préfère ne même pas lui parler de ce dernier d'ailleurs, le reste est déjà bien difficile à encaisser comme ça. Mon regard se ferait presque tendre ou plus protecteur en cet instant. Même s'ils en avaient après elle, il faudrait déjà qu'ils me passent sur le corps et ça je doute qu'ils y arrivent.